《決定》指出:“堅持和完善民族區(qū)域自治制度。”民族區(qū)域自治制度是我國的一項基本政治制度,是中國特色解決民族問題正確道路的重要內容和制度保障。我國是一個統(tǒng)一的多民族國家,共有56個民族,各民族人口數量相差很大,其中漢族人口最多,其他55個民族人口相對較少,習慣上被稱為“少數民族”。我國各族人民都為締造統(tǒng)一的多民族國家,創(chuàng)造悠久燦爛的中華文明,推動中國歷史的發(fā)展進步,作出了自己的重要貢獻。習近平總書記指出,“多民族的大一統(tǒng),各民族多元一體,是老祖宗留給我們的一筆重要財富,也是我們國家的一個重要優(yōu)勢”。中國共產黨把馬克思主義民族理論同統(tǒng)一的多民族國家的國情相結合,創(chuàng)造性地探索出了解決我國民族問題的正確道路,形成了在各少數民族聚居地方實行的民族區(qū)域自治制度。實踐證明,實行民族區(qū)域自治,可以在充分發(fā)揮民族地區(qū)優(yōu)勢的同時,促進民族地區(qū)與其他地區(qū)的交流與合作,從而加快民族地區(qū)和整個國家的現代化建設步伐,實現各地區(qū)共同發(fā)展和各民族共同繁榮。正如習近平總書記指出的那樣,“我們黨采取民族區(qū)域自治這個新辦法,既保證了國家團結統(tǒng)一,又實現了各民族共同當家作主”,“民族區(qū)域自治制度符合我國國情,在維護國家統(tǒng)一、領土完整,在加強民族平等團結、促進民族地區(qū)發(fā)展、增強中華民族凝聚力等方面都起到了重要作用”。所以,在任何時候,我們都要堅定不移走中國特色解決民族問題的正確道路,堅持各民族一律平等,堅持各民族共同團結奮斗、共同繁榮發(fā)展,保證民族自治地方依法行使自治權,保障少數民族合法權益,鞏固和發(fā)展平等團結互助和諧的社會主義民族關系。
在我國,民族區(qū)域自治是指在國家的統(tǒng)一領導下,各少數民族聚居地方實行區(qū)域自治,設立自治機關,行使自治權。1954年召開的第一屆全國人民代表大會,把民族區(qū)域自治制度載入了《中華人民共和國憲法》。2001年修正的《中華人民共和國民族區(qū)域自治法》明確規(guī)定:民族區(qū)域自治制度是國家的一項基本政治制度。黨的十九大把堅持和完善民族區(qū)域自治制度寫入新時代堅持和發(fā)展中國特色社會主義基本方略之中。習近平總書記在總結我國民族區(qū)域自治制度的歷史經驗和制度優(yōu)勢時深刻指出,“堅持和完善民族區(qū)域自治制度,要做到‘兩個結合’”,一是“堅持統(tǒng)一和自治相結合”,二是“堅持民族因素和區(qū)域因素相結”。
第一,要更加自覺堅持統(tǒng)一和自治相結合。團結統(tǒng)一是國家最高利益,是各族人民共同利益,是實行民族區(qū)域自治的前提和基礎。沒有國家的團結統(tǒng)一,就談不上民族區(qū)域自治。所以,要鞏固和發(fā)展平等團結互助和諧的社會主義民族關系,堅持不懈開展馬克思主義祖國觀、民族觀、文化觀、歷史觀宣傳教育,打牢中華民族共同體思想基礎。要全面深入持久開展民族團結進步創(chuàng)建,加強各民族交往交流交融,促進各民族像石榴籽一樣緊緊抱在一起,共同團結奮斗、共同繁榮發(fā)展。與此同時,要在確保國家法律和政令實施的基礎上,保證民族自治地方依法行使自治權,支持和幫助民族地區(qū)加快發(fā)展,解決好自治地方特殊問題,不斷提高各族群眾生活水平。
第二,要更加自覺堅持民族因素和區(qū)域因素相結合。中華民族始終是在各民族交往交流交融中發(fā)展的。習近平總書記指出:“我們講中華民族多元一體格局,一體包含多元,多元組成一體,一體離不開多元,多元也離不開一體,一體是主線和方向,多元是要素和動力,兩者辯證統(tǒng)一。中華民族和各民族的關系,形象地說,是一個大家庭和家庭成員的關系,各民族的關系是一個大家庭里不同成員的關系。”中華民族多元一體格局是實施民族區(qū)域自治的現實基礎,保障少數民族合法權益、確保多元一體的中華民族生生不息是實施民族區(qū)域自治的現實要求。我國各民族在長期的歷史發(fā)展過程中,由于頻繁遷徙、廣泛交融,逐漸形成了大雜居、小聚居的分布格局,我國民族區(qū)域自治制度正是針對這個現實而創(chuàng)造性設計形成的。它既包含了民族因素,又包含了區(qū)域因素,以確保民族區(qū)域自治既有利于保障少數民族合法權益,也有利于維護少數民族聚居地方民族關系的和諧穩(wěn)定,促進各民族團結奮斗、共同發(fā)展。所以,在民族區(qū)域自治制度下,民族區(qū)域自治不是某個民族獨享的自治,民族自治地方更不是某個民族獨有的地方。“這一點必須搞清楚,否則就會走到錯誤的方向上去。”
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