“合抱之木，生于毫末；九層之臺，起于累土”這句名言，是2013年10月3日，習(xí)近平總書記在印度尼西亞國會演講時引用的。習(xí)總書記說：“堅(jiān)持心心相印，‘合抱之木，生于毫末；九層之臺，起于累土’，保持中國—東盟友誼之樹長青，必須夯實(shí)雙方關(guān)系的社會土壤。”

　　“合抱之木，生于毫末；九層之臺，起于累土”這句名言出自老子《道德經(jīng)》的第64章。全文是：“其安易持，其未兆易謀；其脆易泮，其微易散。為之于未有，治之于未亂。合抱之木，生于毫末；九層之臺，起于累土；千里之行，始于足下。為者敗之，執(zhí)者失之。是以圣人無為故無敗，無執(zhí)故無失。民之從事，常于幾成而敗之。慎終如始，則無敗事。是以圣人欲不欲，不貴難得之貨；學(xué)不學(xué)，復(fù)眾人之所過，以輔萬物之自然而不敢為。”

　　《道德經(jīng)》約五千余字，和后世那些大部頭的著述比起來，真的是簡短到了極點(diǎn)。但經(jīng)典的價值不是以長短薄厚而論的，這五千余字，可以說字字璣珠，在中國乃至整個人類文明史上都閃耀著光輝。全書分81章，以“道法自然”為核心命題，涉及到哲學(xué)、政治、天道、人事等各個方面，可以說包羅萬象，應(yīng)有盡有。

　　幾乎每一個讀《道德經(jīng)》的人，在讀到第64章的時候都會有所困惑。困惑的原因是“是以圣人無為故無敗，無執(zhí)故無失”，以及“是以圣人欲不欲，不貴難得之貨；學(xué)不學(xué)，復(fù)眾人之所過，以輔萬物之自然而不敢為”這兩句話在全章中顯得極其突兀，給我們的理解造成了很大障礙。究竟是老子太玄妙，還是我們太愚鈍？都不是。答案是“錯簡”。紙張發(fā)明以前，竹簡是主要的書寫工具，每根竹簡上寫若干字，然后用繩子編連起來，才能最后成書。在翻閱、收藏的過程中，繩子難免斷掉，重新編連的時候，往往就會發(fā)生前后次序的錯亂，這就叫“錯簡”。給我們造成閱讀理解困難的那兩句話，就是因?yàn)?ldquo;錯簡”而誤入第64章的。這其實(shí)也給了我們一個很好的啟示：要相信自己的理性，理性不能貫達(dá)的地方，其實(shí)常常就是事情本來有問題的地方。去掉這兩句話，整章文字立刻就如風(fēng)行水上，貫達(dá)無比了：

　　其安易持，其未兆易謀；其脆易泮，其微易散。為之于未有，治之于未亂。合抱之木，生于毫末；九層之臺，起于累土；千里之行，始于足下。民之從事，常于幾成而敗之。慎終如始，則無敗事。

　　翻譯成現(xiàn)代漢語就是：局面安穩(wěn)時容易持守，事變沒有跡象時容易圖謀；事物脆弱時容易消解，事物微細(xì)時容易消散。要在事情發(fā)生之前就處理妥貼，要在禍亂產(chǎn)生之前就做好準(zhǔn)備。合抱的大樹，是從細(xì)小的萌芽生長起來的；九層的高臺，是用泥土一點(diǎn)點(diǎn)建筑起來的；千里的遠(yuǎn)行，是從腳下舉步開始走出來的。人們做事情，常常是在快要成功的時候失敗。如果事情要完成的時候也能像開始的時候那樣謹(jǐn)慎，就不會失敗了。

　　這段話的主旨也一目了然：任何事物，都有一個由小到大、從細(xì)微到顯著的過程，所以對于壞事，就要防微杜漸，防止其釀成大禍；對于好事，則要從細(xì)微處入手，用毅力和恒心，成就遠(yuǎn)大的偉業(yè)。

　　“合抱之木，生于毫末；九層之臺，起于累土”的出處和語境就是這樣。聯(lián)系上下文，這兩句話實(shí)際是各有側(cè)重的：“合抱之木，生于毫末”，強(qiáng)調(diào)的是再強(qiáng)大的事物，在初起的時候也很弱小，所以不要因事物尚處在初級階段而心生輕視或妄自菲??；“九層之臺，起于累土”，強(qiáng)調(diào)的則是踏踏實(shí)實(shí)、點(diǎn)點(diǎn)滴滴的積累，所以毅力和恒心，乃是成就一番偉業(yè)的必要條件。兩層意思結(jié)合起來，就把事物從弱小到強(qiáng)大，以及完成一項(xiàng)任務(wù)所需要的堅(jiān)忍和努力，揭示得極其清晰而有力了。在《道德經(jīng)》整體偏向陰柔的語境之中，這兩句話更顯得格外精警有力，有一種令人感奮的力量。

專欄：習(xí)近平談治國理政中的傳統(tǒng)文化智慧